Pourtant il faillit bien ne pas voir le jour, tant le passage de la colline d’Ensérune semblait mal amorcé : sous les quelques mètres de sol dur se cachait du grès très friable, et le Canal du Midi fût bien près de contourner cet obstacle en traversant l’Aude.
C’est donc en cachette que Pierre-Paul Riquet fit construire le tunnel, ce qui fût fait en moins de 8 jours, soutenu par une voûte de ciment. Exploit d’autant plus fort qu’à l’époque la même colline abritait déjà une galerie datant du XIIIème ayant servi au drainage de l’étang de Montady. De cette histoire le tunnel gagna son nom : Malpas signifie mauvais passage.
De nos jours un 3ème tunnel perce la colline : un tunnel ferroviaire sur la liaison Béziers / Narbonne.
