Depuis son ouverture au traffic fluvial en 1681, un des gros problèmes du Canal du Midi était le franchissement de l’Orb à Béziers. En effet le tracé du Canal du Midi passait directement par le cours du fleuve, et cela n’allait pas sans de gros problèmes, voire même une impossibilité de traverser en cas de crues de l’Orb (crues relativement fréquentes et violentes). Un système relativement complexe de retenues et d’écluses permettait aussi la traversée quand le niveau de l’Orb était au plus bas.

Bref rien de vraiment efficace et ce ne fût que près de 200 ans après la création du Canal du Midi que la décision fût prise de construire un Pont-Canal. Le chantier débuta en 1854 pour prendre fin en 1857, et le Pont-Canal fût inauguré en 1858. C’est un pont de 12m de hauteur, mesurant 240m de long pour 28m de large, avec 2 chemins de halage disposés sur chaque côté.

Il faut aussi noter que sa mise en place fût l’occasion de créer un nouveau port à Béziers (le Port Neuf), l’ancien port Notre-Dame n’étant plus sur le nouveau tracé du Canal du Midi.