Pierre-Paul Riquet, Baron de Bonrepos, est reconnu comme étant l’initiateur et le principal créateur du Canal du Midi. Né à Béziers, probablement en Juin 1609, il s’enrichit en collectant l’impôt sur le sel au service du Roi et en devenant fournisseur aux Armées du Roi en Cerdagne et en Roussillon. Il élabore le projet de construction du Canal du Midi en parcourant la Montagne Noire pour trouver suffisament d’eau, et ira jusqu’à avancer une partie du budget lui-même. Fin calculateur, travailleur infatigable, il prendra seul les responsabilités lors du chantier du Canal du Midi, notamment la percée du Tunnel de Malpas, mais ne pourra malheureusement pas voir la fin de son grand chantier. Il meurt en effet à Toulouse le 1er Octobre 1680, un an avant la fin de la construction du Canal du Midi (qui sera terminé par ses fils).
