Signe de l’importance qu’avait alors la colonie romaine (Colonia Julia Baeterrae Septimanorum) de Béziers, les arènes romaines pouvaient accueillir près de 15000 spectateurs. C’était un amphithéâtre ovale, dans la grande tradition romaine, qui mesurait 110m de longueur pour 90m de largeur. Il fût construit en 80 après JC au sud de la ville romaine, près du théâtre, sur la colline Saint-Jacques.

Il ne reste malheureusement que peu de vestiges de ce grand bâtiment, l’édifice ayant servi au moyen-âge de carrière (notamment pour l’église Saint-Jacques) et d’espace à bâtir. On ne peut qu’apprécier en tout cas la vaste campagne de fouilles et de réhabilitation du site, qui, depuis un peu plus d’une dizaine d’années, à permis de mettre à jour et de redécouvrir les vestiges oubliés. Les visiteurs pourront donc découvrir sur le site le reste des gradins et vomitoires, une partie des ambulatoires, de la piste et des colonnes. L’occasion de se pencher un peu plus sur l’histoire romaine de Béziers qui, sans être aussi visible que d’autres villes (Nîmes, Arles..), est tout aussi intéressante.